|
 Ancienne capitale de la Bourgogne, Beaune a une population d’environ 24,000 habitants mais la ville a toujours été une destination pour des nombreux visiteurs étrangers à cause de son importance dans la production et le commerce du vin. Il s’agit d’une ville sophistiquée avec une vie culturelle très active : plusieurs restaurants étoilés, un festival de musique baroque, le festival du film policier au printemps et la Vente des Vins des Hospices de Beaune au mois de Novembre, vente aux enchères mondialement connue dans le milieu du vin. Des nombreuses personnalités de la politique, du cinéma, de la diplomatie ne perdent pas d’occasion pour se rendre à Beaune et profiter de sa qualité de vie.
La plupart de la population est employée dans le commerce du vin, soit directement soit indirectement. A différence d’autres petites villes, les jeunes ne quittent pas Beaune ou seulement de manière temporaire. Les jeunes générations relèvent souvent les affaires de famille, après une période d’études ou de stage dans d’autres régions viticoles, ce qui permets de garder intactes les traditions familiales tout en apportant la fraicheur et l’innovation des expériences à l’étranger.
 La présence du vignoble autour de la ville a aussi protégé Beaune d’une des pires plaies pour les villes contemporaines : l’étalement urbain. Vu l’énorme valeur des vignes qui entourent Beaune sur trois côtés, il est interdit de construire sur ces terrains. Pour cette raison, le paysage n’a pas essentiellement changé au cours du dernier siècle, apart pour le développement des zones industrielles, qui se trouvent loin du centre-ville, et pour la construction de l’autoroute A6 qui dessert Beaune vers Dijon/Paris et Lyon.
Un peu d’histoire
 Beaune fut fondée dans le VIe siècle avant J.C. par les Gaulois, qui s’installent entre deux petites rivières, l’Aigue et la Bouzaize, qui coulent encore aujourd’hui autour et en dessous de la ville. Conquise par les Romains en 52 avant J.C. et ensuite christianisée dans le IVe siècle, Beaune devint une communauté importante à partir du VIIIe siècle avec l’arrivée des communautés monastiques qui introduisent la viticulture, ce qui fera la fortune de la ville dans les siècles à venir.
Dans le XIe siècle, les Ducs de Bourgognes établirent leur Parlement à Beaune, ainsi qu’une petite résidence. Le bâtiment de l’ancien Parlement de Bourgogne existe toujours et il est aujourd’hui le siege historique du Domaine Joseph Drouhin. L’Hôtel Dieu, le plus important monument historique de Beaune, fut construit pendant la domination des Ducs de Bourgogne. Erigé entre 1443 et 1451 par Nicolas Rolin, Chancelier de Philippe le Bon, cet hôpital est un lieu unique qui conserve un des plus beaux hôtels de la Renaissance, Le Jugement Dernier réalisé par l’artiste flamand Roger van der Weyden.
 A l’époque de la Révolution Française en 1789, la ville de Beaune comptait 11 organisations monastiques : les caves et les établissements de production du vin constituaient à l’époque environs 60% des propriétés intramuros, les vignes étant en dehors des remparts. Avec la suppression des ordres monastiques en 1792, tous les monastères furent vendus aux enchères et acquis par des investisseurs privés, qui acquirent des établissements de production « prêts à l’emploi » qui constituent la base de la plupart des grandes maisons de négoce actuelles.
|
 The ancient capital of Burgundy, this small town has a population of about 24,000 but, because of its prominence in the wine trade, has drawn international visitors for centuries. As a result, it is a very sophisticated town for its size with an active cultural life. There are baroque summer music performances in the Hospices and the church of Notre Dame, a crime film festival every spring and the famous Wine Auction in November, among other international events. Diplomats, bureaucrats, rock stars and wine lovers are always looking for a reason to come to Beaune and enjoy the good life.
Almost everyone who lives here is in the wine trade, either directly or indirectly. Young people tend not to leave Beaune the way they do in other small towns. They stay and make their careers here, often continuing the family business after a stint at one of the international business schools or an internship with a winemaker in the U.S. or Australia. Thus the family traditions remain intact but progressive and lively at the same time.
The value of the vineyards around the city has also protected Beaune from one of the blights of modern life in a progressive town – the urban sprawl. The vineyards surrounding Beaune on three sides are too valuable to be built upon, so much of the countryside looks much as it did a century or more ago apart from industrial development on the routes out of town to the major highway both north towards Dijon/Paris and south towards Lyon.
A little history
 Beaune was founded by the Gauls around the 6th-century B.C. They built their community between two small rivers, the Aigue and the Bouzaize, both of which still run around and underneath modern Beaune. Conquered by the Romans in 52 B.C. then Christianized in the 4th century, Beaune became a significant community with the arrival of monastic groups in the 8th century. The monks brought with them what would become the future of Burgundy: grape vines and viticultural know-how.
In the 11th century the Dukes of Burgundy established their Parliament in Beaune as well as a small residential palace. The building housing the Parliament still exists in part and is today the winery of the Drouhin family. It was during the power of the Dukes of Burgundy that Beaune’s most famous monument was built. The beautiful Hôtel Dieu was constructed from 1443 to 1451 by Nicolas Rolin, Chancellor of Duke Philip the Good. This hospital is a unique monument containing one of the greatest Flemish Altarpieces from the Renaissance, Roger van der Weyden’s Last Judgement.
By the French Revolution in 1789, there were 11 monastic foundations in Beaune. While their vineyards were outside the city walls, their cellars and winemaking facilities as well as their living quarters took up over 60% of the city proper. With the suppression of the monasteries in 1792, all the monastic buildings and lands were sold off at public auction. Each religious house was ready-made for the production and storage of wine and thus were born many of the large wine firms that now occupy Beaune.
|
